Avaliação Ciclo de Vida (ACV)
O primeiro estudo que pode ser entendido como uma Avaliação do Ciclo de Vida, foi realizado em 1965 nos Estados Unidos pela Coca Cola, com o objetivo de identificar a embalagem para refrigerantes, que teria as menores emissões e utilizaria menos recursos no seu fabrico. Este estudo fez um inventário das matérias-primas e dos combustíveis utilizados e dos impactes ambientais do processo produtivo de cada embalagem e ficou conhecido como Resource and Environmental Profile Analysis (REPA) (CURRAN, 2006).
Em 1993, a ISO criou o comité técnico TC 207, que ficou responsável pela série de normas ISO 14000, que em 2006 publicaram as normas relacionadas com a Avaliação do Ciclo de Vida (ACV), a ISO 14040 e a ISO 14044. A primeira normaliza os princípios, a estrutura, e os conceitos inerentes a um estudo ACV e a segunda estabelece os requisitos metodológicos, orientações e exigências documentais na condução de um estudo ACV.
De acordo com a ISO 14040, ACV é a “Compilação e avaliação das entradas, saídas e dos impactes ambientais potenciais de um sistema de produto (ou serviço) ao longo do seu ciclo de vida”. Aborda os aspetos e os potenciais impactes ambientais, desde a obtenção de matérias-primas, passando pelo design, produção, transporte/entrega, utilização, tratamento no fim-de-vida e reciclagem e destino final (isto é, do Berço ao Túmulo - Cradle-to-Grave).
O desempenho ambiental dos diferentes produtos é cada vez mais importante para os produtores, retalhistas, consumidores informados, decisores políticos e a sociedade no seu conjunto. Neste contexto, é necessário ter em consideração os impactes e os recursos utilizados ao longo do ciclo de vida de um produto.
A Avaliação de Ciclo de Vida é uma ferramenta metodológica de avaliação e quantificação de impactos ambientais associados a um produto, serviço ou processo, que permite:
- Compilar informação sobre os aspetos ambientais e quantificar os potenciais impactes ambientais de um produto ou processo ao longo do ciclo de vida;
- Auxiliar no desenvolvimento de estratégias em relação à utilização de matérias primas, utilização de recursos e redução dos impactes ambientais durante o ciclo de vida de um produto ou serviço;
- Análise comparativa do desempenho ambiental de produtos e serviços com funções equivalentes;
- Identificação de matérias primas e processos com maior contribuição para os aspetos ambientais;
- Comparar diferentes opções em relação a processos, tendo em vista a minimização dos aspetos ambientais;
- Suportar a definição de declarações ambientais, rotulagens e comunicação.
Uma ACV inclui quatro fases metodológicas:
1. Definição do Objetivo e Âmbito - A primeira fase de um estudo de Avaliação do Ciclo de Vida tem como finalidade definir o motivo e a aplicação do estudo. Definir o objetivo, implica estabelecer a aplicação pretendida, incluindo os motivos para a condução do estudo e o público para o qual os resultados serão comunicados.
2. Análise do inventário- A segunda fase de um estudo de ACV, consiste na recolha de dados e procedimentos de cálculos para quantificar as entradas (matérias primas e recursos) e saídas do sistema de produto estudado (produtos, subprodutos e resíduos).
3. Avaliação do impacto- Nesta fase é efetuada a caracterização, quantificação e avaliação dos potenciais impactes ambientais, com diferentes indicadores ou temas ambientais, nomeadamente alterações climáticas, acidificação, saúde humana, utilização de energia de fontes não renováveis.
4. Interpretação - Nesta fase são identificados os aspetos significativos com base nos resultados das fases de Inventário e de Avaliação de Impacto. São considerados controlos de integridade, sensibilidade e coerência dos pressupostos, métodos e dados com o objetivo e âmbito. São obtidas as conclusões do estudo, confirmadas as limitações metodológicas do estudo e definidas recomendações.
Todo produto ou serviço causa um impacte sobre o meio ambiente, seja positivo ou negativo. Esta interferência é consequência das matérias-primas que consome, dos processos produtivos utilizados, da sua utilização e do destino final dado aos produtos. Os estudos de Avaliação do Ciclo de Vida, permitem mensurar os impactes ambientais e socioeconómicos para que as Organizações, e todas as partes interessadas assegurem a utilização racional dos recursos e tenham padrões de consumo mais sustentáveis.
Os estudos de ACV assumem um papel fulcral e têm tido uma utilização crescente por parte das Organizações no desenvolvimento e melhoria de produtos, na definição de indicadores de sustentabilidade, na gestão de impactes ambientais de produtos e serviços e no marketing ecológico responsável.
Maria Augusta Ramos, Consultora da XZ Consultores, SA